Un Homenaje a Elisabeth Nowotny
Elisabeth Nowotny fue un miembro querido y amado de la Sangha alemana, una maravillosa maestra de Dharma y amiga de muchos, y una verdadera pionera en Rigpa durante sus primeros años. Elisabeth falleció el 19 de marzo de 2026, en su 80 cumpleaños.
“Su amor por Rinpoche y su trabajo ardía muy intensamente. No había esfuerzo demasiado grande para ella. Con su fallecimiento se va una gran parte de la historia de Rigpa.”
— Maureen Cooper
Conociéramos o no a Elisabeth, los siguientes recuerdos y anécdotas de quienes estuvieron cerca de ella nos recuerdan sus hermosas cualidades y su significativa contribución a Rigpa desde sus inicios.
Palabras de Herbert Winkler
Durante décadas, Elisabeth ha sido una de las pioneras más importantes e influyentes del trabajo de Sogyal Rinpoche y de Rigpa en Alemania y más allá.
Conoció a Rinpoche en 1986 y posteriormente asistió a todos los retiros de Rigpa en Europa junto con su difunto esposo, Heinz Nowotny. Ambos se dedicaron con entusiasmo al estudio y la práctica, utilizando principalmente sus propias notas de las enseñanzas y las grabaciones de audio disponibles en ese momento.
Gracias a los frecuentes compromisos de enseñanza de Sogyal Rinpoche en Alemania y a los retiros invernales anuales en Kirchheim, la sangha alemana creció rápidamente. A petición de Rinpoche, Elisabeth comenzó a ofrecer noches semanales regulares de estudio y práctica en Múnich varios años antes de la publicación del libro, junto con Tom Geist, el difunto traductor del libro El Libro Tibetano de la Vida y la Muerte (TBLD).
En 1992, Elisabeth también participó en el famoso retiro de tres meses en Lerab Ling. Hacia el final de ese retiro, se dieron los primeros pasos para desarrollar un programa de formación de profesores, ya que Rinpoche había previsto que el libro TBLD despertaría un creciente interés público en las enseñanzas.
Esto es exactamente lo que sucedió en Alemania cuando el libro se publicó en 1993. Dado que había una necesidad dentro de la Sangha de instructores cualificados que pudieran enseñar auténticamente las enseñanzas en diversas ubicaciones y centros, Elisabeth, en colaboración con Rigpa International y el difunto Tom Geist, comenzó a desarrollar, establecer y dirigir un programa de formación de instructores bien estructurado y regular. Más tarde consideró esto como su legado personal a la Sangha.
Como dice el refrán: Detrás de cada mujer fuerte hay un hombre fuerte. Lo que Elisabeth logró tan maravillosamente no habría sido posible sin el apoyo desinteresado de su amado esposo Heinz, quien la cuidó, especialmente a medida que su movilidad física disminuía.
Elisabeth estaba, por un lado, inquebrantablemente dedicada a Sogyal Rinpoche y sus enseñanzas, y por otro lado, unida a la Sangha con una devoción inconmensurable. Con alegría y entusiasmo, cuidó de todos los que buscaron su consejo u orientación, y gracias a su extraordinaria memoria, recordaba a todos con quienes había formado una conexión significativa.
Jaborah recuerda
Una vida dedicada al Buddha Dharma.
Cuando pienso en Elisabeth, pienso en la querida hermana de Dharma, pero también en la maestra y amiga espiritual que fue para muchos de nosotros. Llena de alegría y entusiasmo, y con una energía ilimitada. Fue la ‘Grande Dame’ y pionera de Rigpa Alemania.
Muy poco después de conocer a Sogyal Rinpoche por primera vez, con un notable espíritu de renuncia, dejó atrás su vida exitosa pero samsárica y se dedicó por completo a las enseñanzas del Buddha Dharma y Rigpa.
Amaba profundamente a las personas – esa fue sin duda una de sus cualidades más destacadas. Recuerdo muy bien su curiosidad casi insaciable, con la que intentaba averiguar quién era la persona con la que estaba, qué necesitaba él o ella, y cómo el precioso Dharma podía transmitirse de una manera que satisficiera esas necesidades.
De una manera verdaderamente maravillosa, esta energía fluyó no solo en su trabajo como maestra o en el desarrollo de la formación de instructores, sino también en el apoyo y la orientación que nos dio a nosotros, los ‘aprendices’. Inolvidables son las largas noches en la sauna, hablando para identificar y superar confusiones o bloqueos, o tomando una cerveza en el pub para resolver un problema. O simplemente para celebrar el estar juntos.
Vivió ‘Pasión por la Compasión’ en cada momento. Una parte de ti vivirá en aquellos de nosotros que tuvimos el privilegio de conocerte.
“Sabes, mi práctica principal sigue siendo la compasión. Funciona tan bien aquí.”
— Elisabeth, en sus últimos días en el hospital
Ha dejado atrás una vida rica de la que podemos aprender mucho. Que ella realice las enseñanzas del Bardo, que fueron otra de sus pasiones, y alcance la iluminación última para el beneficio de todos los seres.
Recuerdos de Karin Behrendt
Karin, quien la ha conocido por mucho tiempo y ha trabajado de cerca con ella, escribe:
Elisabeth, una pionera desde el principio, una de las pocas que asistió al retiro de verano de Sogyal Rinpoche en los Pirineos ya en el verano anterior al primer retiro de Kirchheim en 1986… Una pionera, una gran practicante, una maestra decidida… y como ella misma dijo recientemente: “Mi legado, creo, es la formación de instructores.”
Algunos de ustedes quizás no tuvieron la oportunidad de conocerla, pero creo que su foto irradia su fuerza y alegría. Quizás pronto habrá un momento para compartir nuestras historias compartidas — puedo imaginarla ahora mismo en Kirchheim, a última hora de la tarde, seleccionando videoclips adecuados para el día siguiente… o con su esposo Heinz en Lerab Ling…. Que su deseo de iluminación para el beneficio de todos se haga realidad.
Muchas de las personas con las que he estado hablando estos días recuerdan muy bien la formación de instructores en Bad Zwesten con Elisabeth.
Oliver Peters compartió
Nuestra maravillosa Elisabeth Nowotny falleció anoche en su 80 cumpleaños. Conozco a Elisabeth desde 1990, y ella construyó la sangha de instructores alemanes con tanto amor y dedicación, guiándola con su amor y cuidado. Ella siempre vio y encarnó a Sogyal Rinpoche como su gran protector y maestro.
A veces decía que sentía y visualizaba a Sogyal Rinpoche detrás de ella, y cómo él la fortalecía y la sostenía. Junto con su esposo Heinz, se ha dedicado a este camino desde mediados de los años 80; estuvieron juntos en Prapoutel, en el primer retiro de Dzogchen en 1992 en Lerab Ling, y participaron en el retiro de tres años.
Ella ha recibido enseñanzas e iniciaciones de todos los grandes maestros de nuestro linaje, como Dilgo Khyentse Rinpoche, Su Santidad el 14º Dalai Lama, Nyoshul Khen Rinpoche, Dodrupchen Rinpoche, Dzongsar Khyentse Rinpoche, Dzogchen Rinpoche, Jigme Puntsok Rinpoche, Trulshik Rinpoche, Yangthang Rinpoche, Orgyen Tobgyal Rinpoche, Khandro Tsering Chödrön, Jetsun Khandro Rinpoche, y muchos, muchos otros maestros.
Ella está con toda certeza en los corazones de Guru Rinpoche, Sogyal Rinpoche y Amitabha. Por favor, dirijan su práctica y oraciones sinceras hacia Elisabeth Nowotny, para que tenga un viaje pacífico a través del bardo. Gracias por todo, Elisabeth. Te queremos.
De Maureen Cooper
Maureen, también una estudiante de Rigpa de mucho tiempo, dice:
Elisabeth siempre estuvo interesada en el panorama general y quiso contribuir a la visión internacional de Rinpoche, además de trabajar muy duro por Alemania. De 1995 a 2000 fue miembro activo del Equipo Curricular internacional dirigido por Bert van Baar y responsable del Programa Streams. Su aportación y arduo trabajo fueron invaluables.
De 1995 a 1998 fue una de las directoras nacionales de estudio y práctica que formaron el Equipo de Retiro de Lerab Ling — encargándose del funcionamiento de los retiros en todos los niveles y a menudo cuidando de un grupo al mismo tiempo. Estos fueron retiros especiales donde el equipo de retiro estaba en formación con Rinpoche para llevar su formación de vuelta a sus respectivos países.
Asistió a varios retiros internacionales de formación de maestros conmigo (y a veces con Ian Maxwell) y siempre fue seria y comprometida con la reproducción de las formaciones a nivel nacional.
“Su amor por Rinpoche y su trabajo ardía muy intensamente. No había esfuerzo demasiado grande para ella. Con su fallecimiento se va una gran parte de la historia de Rigpa.”
— Maureen Cooper
De Dorothea Breick, Lerab Ling
Dorothea recuerda que Sogyal Rinpoche siempre llamó a Elisabeth la ‘Leona de Rigpa Alemania’.
Leona de Rigpa Alemania, como te llamaba Rinpoche.
En una reunión de maestros y directores de centros de práctica en Alemania, imaginamos cómo Elisabeth, junto con los maestros de Rigpa Andreas Ritter y Kirsten Czeczor, quienes fallecieron ambos en 2025, apoyarían al joven Yangsi de Sogyal Rinpoche en una vida futura y continuarían su viaje con él.
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